SYDNEY, 28 janvier (Reuters) - L'Australie va investir un milliard de dollars australiens (environ 631 millions d'euros) supplémentaires pour contribuer à la protection de la Grande Barrière de corail, a annoncé vendredi le Premier ministre Scott Morrison, après être parvenue l'été dernier à empêcher que le lieu soit inscrit sur la liste des sites en péril de l'Unesco.
Cette nouvelle enveloppe, étalée sur neuf ans, vient s'ajouter à l'ensemble budgétaire de deux milliards de dollars australiens destiné à protéger la Grande Barrière de corail contre les menaces environnementales au cours des trois prochaines décennies, a indiqué le dirigeant dans un communiqué.
Le récif situé au large de la côte nord-est australienne, jusqu'à présent classé au patrimoine mondial de l'Unesco, a perdu plus de la moitié de ses coraux au cours des trois dernières décennies tandis que des vagues de chaleur marines ont provoqué ces cinq dernières années d'importants blanchiments.
Scott Morrison, sous pression en cette année électorale pour sa gestion de la nouvelle vague de l'épidémie de coronavirus provoquée par le variant Omicron, a déclaré que les fonds permettraient aussi de soutenir l'emploi dans l'Etat de Queensland.
La Grande Barrière de corail attire traditionnellement quelque 5 millions de visiteurs par an.
(Reportage Renju Jose; version française Jean Terzian)
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